ما هو الهيل الأسود؟
الهيل الأسود (Black cardamom) هو أحد أنواع التوابل الشائعة الاستخدام في الهند بشكل خاص وفي العديد من الدول الاسيوية الأخرى بشكل عام، ويعرف الهيل الأسود في الهند باسم (Kali elaichi).
تحتوي حبات الهيل الأسود في داخلها على صفوف من البذور، وتنبت هذه الحبات على نبتة الهيل الأسود التي تنحدر من العائلة الزنجبيلية (Zingiberaceae family).
للهيل الأسود نوعان رئيسان، هما:

• الهيل الأسود من نوع (Amomum subulatum): تكون الحبات الحاملة للبذور في هذا النوع صغيرة الحجم، وهذا النوع أكثر انتشارًا في الهند والباكستان.

• الهيل الأسود من نوع (Amomum Tsao-ko): تكون الحبات الحاملة للبذور أكبر حجمًا، هذا النوع أكثر انتشارًا في الصين.

غالبًا ما يتم تعريض حب الهيل الأسود للنار بعد قطافه ومعالجته بطريقة خاصة تمكن البذور الموجودة في داخله من اكتساب نكهة لذيذة ولاذعة.
تختلف نكهة الهيل الأسود عن نكهة الهيل الأخضر، إذ يتمتع الهيل الأخضر بنكهة تميل للحلاوة مقارنة بنظيره الأسود الذي يتمتع بطعم لاذع وحار.
فوائد الهيل الأسود 
للهيل الأسود عدة فوائد صحية محتملة، فلنتعرف عليها في ما يأتي:

• تحسين صحة القلب، إذ يحتوي الهيل بأنواعه على مجموعة متنوعة من مضادات الأكسدة والألياف الغذائية التي قد تساعد على خفض مستويات الكولسترول السيء وتعزيز صحة القلب، ولكن يجب التنويه إلى أن الهيل الأسود يتفوق قليلًا على الهيل الأخضر في فوائده المحتملة للقلب.

• تحسين مظهر البشرة، إذ قد يساعد الهيل الأسود على تحفيز الجسم للتخلص من السموم، مما قد ينعكس إيجابًا على جمال البشرة مؤديًا لزيادة نقائها وتحسين مظهرها. 

• تخفيف حدة الأعراض المرافقة لأمراض والتهابات الجهاز التنفسي، ومقاومة المسببات التي أدت للإصابة بالمرض في المقام الأول.

• تقوية جهاز المناعة وتحسين قدرته على مقاومة الأمراض المختلفة.

• تحسين صحة الجهاز الهضمي عمومًا، وذلك بسبب قدرة الهيل الأسود المحتملة على تعزيز إنتاج العصارات الهاضمة، وتحسين امتصاص العناصر الغذائية الهامة من الطعام.

• تحسين صحة ووظائف الكبد.

• تثبيط نمو بعض أنواع الفطريات والبكتيريا المسببة للأمراض.

• تحسين صحة الفم والأسنان، بسبب قدرة الهيل الأسود المحتملة على تثبيط نشاط بعض أنواع البكتيريا والجراثيم المسببة لتسوس الأسنان.

فوائد الهيل بأنواعه المختلفة
للهيل أنواع أخرى عديدة، فبالإضافة للهيل الأسود، يوجد الهيل الأبيض والأخضر والأحمر، وهذه أبرز الفوائد الصحية المحتملة للهيل بأنواعه المختلفة:

• تنظيم مستويات سكر الدم، وذلك بسبب احتواء الهيل على نسب جيدة من الألياف الغذائية التي قد تؤثر بشكل إيجابي على سكر الدم.

• مقاومة الخلايا السرطانية، فقد أظهرت إحدى الدراسات أن للهيل قدرة محتملة على تقليل حجم الأورام السرطانية في بعض أنواع السرطانات، مثل سرطان الجلد.

• تخفيف حدة بعض الاضطرابات والمشكلات الجنسية التي قد تصيب الرجال، مثل: القذف المبكر، العجز الجنسي.

• تحسين الصحة النفسية، وتخفيف حدة بعض الاضطرابات النفسية مثل الاكتئاب.

• فوائد أخرى، مثل؛ علاج الغثيان والتقيؤ، تخفيف التهاب الحلق، خسارة الوزن الزائد، التخلص من الحازوقة.