الحنظل هو نبات عشبيّ معمّر، من فصيلة القرع، ويتميّز بأنّه ذو مذاق مرّ جداً، وثماره كحجم البرتقالة، وأزهاره صفراء، ولونه أخضر مخطّط باللون الأبيض قبل نضجه، ويصبح ذو لون أصفر بعد النضج، وقشرته ملساء، ولبه إسفنجي، وروقه خشن، وموطنه الأصلي هو حوض البحر الأبيض المتوسط، وتحديداً في سواحل غرب آسيا، وسواحل شمال أفريقيا، وسواحل جنوب أوروبا، ويطلق على الحنظل عدّة أسماء، منها: العلقم، والتفاح المر، والرقي البريّ