فوائد حب العزيز
يعد نبات حب العزيز من أوائل النباتات التي تمت زراعتها في الأراضي المصرية والتي كانت تستخدم كغذاء ودواء حينئذٍ، ومن أهم فوائد حب العزيز الصحية المحتملة ما يأتي:
1. غنيٌ بالمغذيات
يحتوي نبات حب العزيز على العديد من المغذيات المتنوعة، بالإضافة إلى مجموعة من المركبات النباتية المفيدة.
أما بالنسبة إلى أهميته فتكمن في حماية الجسم من أمراض القلب، والسرطانات، والشيخوخة؛ وذلك لأنها تعد مصدرًا غنيًا بمضادات الأكسدة.
ولكن لا بد من التنويه إلى أن نبات حب العزيز قد يعمل على تقليل امتصاص العناصر الغذائية في الأمعاء، ويعزى ذلك لاحتوائه على بعض مضادات المغذيات، مثل: حمض الفيتيك، والأوكسالات، بالإضافة إلى السابونين، والتانين.
2. تحسين عملية الهضم
يحسن نبات حب العزيز عملية الهضم بطرق عديدة ومتنوعة، وهي كالاتي:

• يحتوي على مجموعة من الألياف غير القابلة للذوبان، أي تمر خلال الأمعاء دون الحاجة إلى القيام بهضمها، ومن الجدير بالعلم أن هذه الألياف تضيف حجمًا كبيرًا إلى البراز، كما تساهم في تمرير الطعام إلى الأمعاء بسهولة، مما يقلل من احتمالية الإصابة بالإمساك.

• يساهم حب العزيز في تحسين عملية الهضم احتواء هذه النبته على النشا المقاوم الذي يعد نوع من الألياف التي تغذي البكتيريا النافعة الموجودة في الأمعاء، مما يساعد على إتمام عملية الهضم بسلاسة.

• قد تحتوي نبتة حب العزيز على مجموعة من الإنزيمات التي تعمل على تكسير أو تحطيم الأطعمة في الأمعاء، وتخفيف الغازات.

• يساهم في التخفيف من معاناة الإصابة بعسر الهضم والإسهال، ومن أهم هذه الإنزيمات الكاتالاز، والليباز، والأميلاز.

3. التقليل من مستويات السكر في الدم
يساهم نبات حب العزيز في السيطرة على نسبة السكر في الدم في بعض الأحيان، وذلك بسبب احتوائه على الحمض الأميني الأرجنين (Arginine) الذي يعمل على زيادة حساسية وإنتاج الأنسولين.
كما أن العديد من الدراسات أظهرت أن مستخلص هذه النبتة يساعد على منع عمل الأنزيمات المسؤولة عن هضم الكربوهيدرات في الأمعاء.
4. تعزيز عمل الجهاز المناعي ومقاومة العدوى
قد يستفاد من نبات حب العزيز في تحسين وتعزيز عمل الجهاز المناعي.

إذ تم استنتاج ذلك من خلال استخدام مستخلص هذا النبات ضد بعض أنواع البكتيريا الضارة التي من الممكن أن يتعرض لها الإنسان، مثل: العصيات القولونية، والمكورات العنقودية، والسالمونيلا.
فبذلك يعد مستخلص هذه النبتة مضادًا للبكتيريا، ومن الجدير بالبيان أن بعض الدراسات أثبتت أهمية مستخلص نبات حب العزيز في مقاومة بعض الالتهابات البكتيرية المقاومة للمضادات الحيوية.
5. العمل كبديل للأغذية التي تسبب الحساسية
يمكن أن يعمل حب العزيز كبديل صحي للمواد الغذائية التي تحتوي على مسببات الحساسية الشائعة لدى بعض الأشخاص.
فعلى سبيل المثال يعد دقيق حب العزيز بديلًا خاليًا من الغلوتين للدقيق الذي يحتوي على القمح، كما أن حليب حب العزيز هو بديل لحليب البقر الذي يحتوي على اللاكتوز.
الاستخدامات التقليدية لنبات حب العزيز
إن من أحد الطرق المستخدمة قديمًا في تقديم هذه النبتة عن طريق تقديمه مع الحليب، وكان يطلق عليه اسم هورشاتا (Horchata) وهو مشروب حلو المذاق.
ومن الجدير بالعلم أن هذا المشروب كان الأكثر شيوعًا في منطقة ساحل البحر الأبيض المتوسط، ومن الطرق الأخرى القديمة في استخدامه أنه كان يستخدم كفاكهةٍ مجففة أو كوجبةٍ خفيفة.
كما يمكن أن يؤكل حب العزيز بعدة طرق، ومنها:

• تناول حب العزيز المجفف نيئًا.

• خبز الخبز باستخدام دقيق حب العزيز.

• غلي حب العزيز للاستمتاع به كطبق جانبي.

أضرار حب العزيز
بالرغم من فوائد حب العزيز المتنوعة إلا أنه يكمن الضرر الوحيد المرتبط بحب العزيز في محتواه العالي من الألياف، والذي قد يسبب مشكلات إذا تم الإفراط في تناوله.
بحيث يمكن أن تسبب الألياف الزائدة الانتفاخ، أو الام في البطن، أو تقلصات في المعدة، أو حتى الإمساك.